Herpes genital: ¿Qué es y cómo puedes evitarlo?
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E l Herpes Genital es una enfermedad de transmisión sexual (ETS) causada por los virus del herpes simple tipo 1 (VHS-1) y tipo 2 (VHS-2). Es la causa más frecuente de úlceras genitales.
Las enfermedades de transmisión sexual (ETS) continúan siendo un problema de salud pública de gran importancia en la mayoría de los países del mundo. Se considera que la incidencia de las ETS agudas es muy alta. Los costos de la atención de una ETS, tanto a nivel individual como nacional, pueden ser considerables.
La transmisión del Herpes Genital de un hombre infectado a su pareja femenina es más probable que la transmisión de una mujer infectada a su pareja masculina. Es por esto que la infección genital por el VHS-2 es más común en las mujeres (aproximadamente una de cada cinco mujeres entre 14 y 49 años de edad) que en los hombres (aproximadamente uno de cada nueve entre 14 y 49 años).
¿Cuáles son los síntomas del herpes genital?
La mayoría de las personas infectadas por el VHS-1 o el VHS-2 no presentan síntomas o son tan leves que no los notan o los confunden con otra afección de la piel, no saben que tienen la infección. Cuando hay síntomas, usualmente se manifiestan con una o más ampollas en los genitales, el recto, la boca o a su alrededor.
Las ampollas (vesículas) se abren y dejan llagas dolorosas que pueden tardar entre varios días hasta algunas semanas en curarse. A menudo, este síntoma se conoce como tener un «brote«.
La primera vez que una persona tiene un brote (primo infección) es posible que presente síntomas similares a los de la gripe:
- Fiebre.
- Malestar general.
- Dolores en el cuerpo.
- Dolor Articular.
- Inflamación de ganglios.
Es común que los brotes se repitan, en especial durante el primer año de la infección. Los síntomas de los brotes siguientes por lo general duran menos tiempo y son menos graves que el primero. A pesar de que la infección puede permanecer en forma indefinida en el organismo, la cantidad de brotes tiende a disminuir a medida que pasan los años.
¿Cómo se contrae el herpes genital?
Las personas contraen herpes genital por contacto directo al tener relaciones sexuales (anal, oral o vaginal) con alguién que tenga esta enfermedad. El VHS-1 y el VHS-2 pueden encontrarse y liberarse por las llagas causadas por los virus. aunque raro, los virus también pueden ser liberados por la piel que no tiene llagas. Por lo general, una persona solo puede infectarse por el VHS-2 durante el contacto sexual con alguien que tenga una infección genital por el VHS-2.
La transmisión puede ocurrir por una pareja sexual infectada que no tenga una llaga visible y que no sepa que está infectada.
El herpes genital puede causar llagas o cortes en la piel o en las membranas mucosas (recubrimiento interno de la boca, la vagina y el recto). Las llagas genitales causadas por el herpes pueden sangrar fácilmente. Si una persona de la pareja está infectada por el VIH, aumenta el riesgo de transmisión de este virus cuando las llagas entran en contacto con la boca, la vagina o el recto durante las relaciones sexuales.
¿Cómo puede prevenirse el herpes genital?
El uso adecuado y habitual de condones puede reducir el riesgo de adquirir herpes genital, al cubrir o proteger del contacto directo con las llagas o ulceras que ocurren en el área genital de los hombres y de las mujeres infectadas. Sin embargo, los brotes pueden ocurrir en áreas que el condón no puede cubrir.
La manera más segura de evitar el contagio de enfermedades de transmisión sexual, incluido el herpes genital, es abstenerse del contacto sexual o tener una relación duradera, mutuamente monógama, con una pareja a quien se le han hecho las pruebas y se sabe que no está infectada.
Las personas con herpes deben abstenerse de tener relaciones sexuales con sus parejas cuando tengan presentes lesiones u otros síntomas del herpes.
Es importante saber que aunque la persona no tenga síntomas, todavía puede infectar a sus parejas sexuales. Se les debe indicar a las parejas sexuales de las personas infectadas que pueden contagiarse y que deben usar condones para reducir el riesgo.
